Яап Хоексма - філософ права та автор книги Від спільного ринку до спільної демократії.
За рік до виборів до Європарламенту 2019 року політикам у Брюсселі поволі починає світати, що Європейський Союз може функціонувати як європейська демократія лише в тому випадку, якщо його сприймають як Союз держав та громадян. Причина, з якою ЄС важко змириться з цим висновком, полягає в тому, що десятиліттями він зайшов у глухий кут дебатів щодо того, чи повинен ЄС розвиватися до федеральної держави чи утворювати конфедеральний союз держав.
Результатом цієї патової ситуації в дискусії про майбутнє Європи стало те, що раніше ЄС не міг сказати, що це і куди рухається. Жак Делор наважився зобразити ЄС як "невідомий політичний об'єкт", тоді як один з його наступників на посаді президента Європейської Комісії, Жозе Мануель Баррозу, запропонував описати ЄС як "неімперську імперію". Критики ЄС викрили вразливість дипломатичного компромісу, щоб погодитися не погодитись щодо кінцевої мети процесу європейської інтеграції, звинувативши ЄС у недемократичності.
Антиєвропейські партії надалі використовували це слабке місце в ЄС, коли колишній прем'єр-міністр Великобританії Девід Кемерон, оголошуючи про своє рішення про призначення в 2013 році виходу на референдум, назвав ЄС недемократичною організацією. Відтепер критики європейської інтеграції могли говорити все, що завгодно, щоб підірвати легітимність ЄС, не будучи спростованими. З цієї точки зору, урок Brexit полягає в тому, що ЄС повинен бути демократичним або розпадатись далі.
Концептуальна проблема встановлення природи ЄС полягала в тому, що традиційна теорія наполягала на тому, що єдиними двома варіантами для ЄС було або стати державою, або утворити союз держав. Згідно з так званою Вестфальською системою міжнародних відносин, яка впродовж століть домінувала в міжнародній політичній теорії, терміни демократія та міжнародна організація є непримиренними.
Однак новизна ЄС полягає в тому, що він подолав цю роздвоєність, поділившись здійсненням суверенітету. Ця практика також дозволила ЄС запровадити громадянство ЄС. Насправді ЄС - єдина міжнародна організація у світі, яка дає право своїм громадянам брати участь як у національних демократіях своїх країн, так і в спільній демократії Союзу.
Голова Європейської комісії Жан-Клод Юнкер може бути визнаний першим політиком, який засвоїв урок Brexit. У своєму зверненні до держави «Союз», яке він виголосив у Європейському парламенті 13 вересня 2017 року, він описав ЄС як «одночасно Союз держав та Союз громадян» та підкреслив необхідність того, щоб ЄС став більш демократичним. Хоча в його пропозиціях бракувало деталей, він визнав принцип, що ЄС може функціонувати як транснаціональна демократія, лише якщо він сприймається і представляється як Союз держав та громадян.
На минулому тижні на пленарному засіданні Європейського парламенту у Страсбурзі президент Юнкер порадив парламенту, що він повинен підготуватися до інституційного протистояння з Європейською радою щодо процедури виборів або призначення наступного президента Європейської комісії.
У 2014 році Юнкер був обраний на цю посаду Європейським Парламентом за результатами нової "Spitzenkandidaten", або провідної процедури кандидатів. Незважаючи на те, що ця процедура є важливим кроком у демократизації ЄС, значна кількість урядових керівників, включаючи прем'єр-міністра Нідерландів Марка Рутте, хочуть повернутися до старого способу призначення в закритому режимі. Очевидно, ЄП категоричний, що обрання голови Комісії має бути результатом демократичного процесу.
Рішенням від 7 лютого 2018 року відхилити пропозицію Комітету з конституційних питань щодо запровадження транснаціональних списків для голосування, однак, Парламент постає перед незручною дилемою: підтримуючи існуючу виборчу систему виборів національних кандидатів із національних списків для голосування, Парламент підриває свою претензію щодо демократичної легітимності свого кандидата в президенти Єврокомісії.
Європейський парламент може виграти цю битву лише в тому випадку, якщо він приведе поточну процедуру щодо виборів своїх членів, починаючи з перших прямих виборів до Європейського парламенту 1979 року, у відповідність до відповідних положень Лісабонського договору 2007 року. Дилема для ЄП полягає в тому, що він не може поєднувати продовження існуючих національних списків виборців для виборів власних членів із заявою про більшу демократичну легітимність на виборах президента Європейської комісії.