З огляду на нестабільність та розбіжності в нашому сьогоднішньому світі, навряд чи дивно, що викликам Каспійського моря або п’ятого саміту наступного місяця між країнами, які межують з ним, було приділено дуже мало міжнародної уваги. Врешті-решт, це може бути найбільший внутрішній водний об’єкт на планеті, але дуже мало людей може без проблем зазначити на ньому карту.
Але ця відсутність уваги до зустрічі лідерів п'яти країн Каспійського моря в Актау не робить її менш важливою. Дискусії, що відбудуться, матимуть великий вплив на майбутнє цієї величезної акваторії та на широкий регіон, вперше домовившись на юридичній основі про врегулювання розбіжностей та заохочення співпраці.
Не так давно необхідність такої правової бази була не настільки життєво важливою. До розпаду Радянського Союзу Іран був єдиною країною, яка межувала з Каспієм, тому пошук рішень потенційних питань був відносно простим. Але зараз є п’ятеро з Казахстаном, Азербайджаном та Туркменістаном, які приєднуються до Росії та Ірану як суверенні території, які справедливо мають право голосу в тому, як Каспій використовується і охороняється.
Неважко зрозуміти, де можуть бути відмінності. Для країн, що не мають виходу до моря, таких як Казахстан, Каспій - життєво важливий транспортний шлях. Будучи автономним водним об’єктом, що не має доступу до моря, будь-які забруднюючі речовини, що потрапляють у нього з річок, від промислових операцій на ньому або навколо його узбережжя, потрапляють у пастку з потенційно шкідливим впливом на всю екосистему та здоров’я місцевих жителів.
Ставки все ще вищі через величезні запаси нафти та газу під дном моря. Басейн Каспійського моря містить одні з найбільших родовищ у світі, хоча використання їхнього потенціалу вимагало величезної інженерної винахідливості. Але при такому багатстві завжди є більший ризик напруженості, звичайно ж, як і екологічна шкода.
Можливість пошкодження не обмежується страхом розливу нафти або хімічного забруднення. Може здатися вигадливим вважати, що саме виживання такої величезної водойми - розміром приблизно з Японію і містить близько 40 відсотків всієї озерної води у світі - може бути загрозою, але те саме колись було б сказано про Аральське море, яке за два покоління зменшилось до частки свого колишнього розміру.
Каспійське море регулярно розширювалось і зменшувалось протягом багатьох століть, але є деякі докази того, що більш високі температури, спричинені зміною клімату, почали зменшувати його глибину за останні два десятиліття. Якщо це продовжуватиметься, потрібні будуть бачення та співпраця для протидії цій загрозі, оскільки це допоможе подолати багато інших спільних викликів, таких як узгодження доступу та використання, боротьба із забрудненням та використання ресурсів справедливо та стійко.
Усунення перешкод для цих цілей було непростим, особливо без консенсусу щодо правового статусу самого Каспію. Деякі країни стверджували, що міжнародні правила, що регулюють моря та океани, не застосовуються автоматично до внутрішнього озера. Кожен також мав власні національні інтереси, щоб захищати та переслідувати поділи на кордони, мінеральні ресурси, демілітаризацію та безпеку.
Крок за кроком було досягнуто прогресу в тому, що Казахстан відіграв головну роль у цьому повільному процесі. Саме в Алмати понад 20 років тому були зроблені перші обережні кроки для пошуку спільної мови щодо правового статусу Каспію. За цим послідували важливі заходи, в яких наша країна брала детальну участь у захисті морського середовища, зміцненні безпеки та створенні плану надзвичайного співробітництва у випадку аварій у нафтовій промисловості та в галузі безпеки.
Зараз Казахстан є учасником 17 міжнародних договорів, що охоплюють Каспійське море, майже половина з яких узгоджена між усіма п’ятьма країнами. Але угода про правовий статус моря, яка має бути підписана в Актау за два тижні, нарешті дасть основу для швидкого врегулювання суперечок та посилить співпрацю. Сьогодні це може не привертати глобальної уваги, але, враховуючи важливість регіону та роль, яку Каспійське море відіграє в ньому, історики в майбутньому можуть дійти до зовсім іншого висновку про його довгострокове значення.
