Раптовий відхід офіційного лідера країни без чіткого плану правонаступництва міг призвести до інвестиційного хаосу, внутрішньоелітарних боїв та розплутування системи, яку він будував протягом десятиліть, а-ля Узбекистан після смерті багаторічного самодержця Іслама Карімова в 2016 році.
Щоб уникнути саме такого сценарію «без домовленостей» та забезпечити безперервність його політики, в березні Назарбаєв ретельно хореографував власну відставку та обрання обраного наступника, президента Кассима-Жомарта Токаєва, зберігаючи при цьому сливові посади та повноваження для себе.
Вступ Токаєва на посаду президента супроводжувався протестуючими на вулицях, посилюючи нерівність багатства, зростаючим синофобією серед рядових казахстанців, важкою економічною залежністю від доходів від нафти та відсутністю ясності щодо того, який лідер - старий або новий президент - насправді буде вимагати пострілу. Але, серед безлічі занепокоєнь, як зазначається в недавньому звіті Чатема Хауса, Казахстан: перевірено перехідним періодом, однією яскравою точкою стало відчутне зростання внутрішньо-центрально-азіатського співробітництва, коли правлячий дует Назарбаєва-Токаєва з'явився прагне вдосконалити регіональний діалог.
Казахстан давно формував свою ідентичність як євразійської держави, яка виступала скоріше посередником між Росією та Центральною Азією, ніж невід'ємною частиною регіону Центральної Азії. Але, зокрема, з 2017 року Казахстан все частіше шукає можливостей для активізації слабкої досі співпраці зі своїми сусідами із Центральної Азії. Хоча це в першу чергу завдяки лібералізації великого ринку Узбекистану, діють інші фактори, які мають менший вплив.
Одним з таких факторів є відчутне відмежування від політичних напрямків Кремля, оскільки Казахстан став розглядати зовнішню політику Росії як все більш неоколоніальну. Приклад Євразійського економічного союзу, очолюваного Росією, багато в чому є більшим, ніж надихаючим, і Нур-Султан не хоче бути щільно замкнутим в економічній орбіті союзу. І, трохи віддалившись від Москви, щоб обмежити російський важель у своїх справах, Нур-Султан показав себе більш відкритим для регіональних ініціатив Центральної Азії.
В рамках плану керівництва щодо подолання нафтової залежності Казахстан прагне стати транспортним, телекомунікаційним та інвестиційним вузлом євразійської інтеграції. Інтенсивна увага до зв’язку та розвитку логістичних артерій та інфраструктури може спричинити стимул для стимулювання торгівлі в регіоні Центральної Азії та скорочення часу транзиту, який зараз більший, ніж у більшості інших частин земної кулі.
Крім того, демографічні тенденції та освітні зрушення, які сприяють етнічним казахам, разом із зростаючим етнонаціоналістичним наративом, дозволили керівництву держави більш тісно ототожнити загальну спадщину Центральної Азії в Казахстані і, загалом, спільний регіон Центральної Азії - хоча Казахстан керівництво все ще прагне продемонструвати, що країна - це не просто черговий "стан". Здається, прихід до влади президента Мірзійоєва в Узбекистані зробив Казахстан більш обізнаним про взаємозв'язок двох країн з точки зору географічного розташування та потенційних економічних взаємодоповнювачів, а також культури та історії.
Не менш важливим є те, що серед самих держав Центральної Азії зростає визнання - включаючи ізоляціоністський Туркменістан до певної міри - що поглиблення регіональної торгівлі є взаємовигідним, особливо з огляду на обмеження, пов'язані з економічними проблемами Росії. Посилення зв’язків Казахстану з Узбекистаном повільно започаткувало регіональне співробітництво в цілому: товарообіг між державами Центральної Азії у 2018 році зріс на 35% порівняно з попереднім роком.
Але і Казахстан, і Узбекистан наполегливо підкреслюють, що обговорення питань інтеграції чи інституціоналізації не відбувається, не в останню чергу тому, що попередні спроби інтеграції були здійснені Росією, залишивши Центральну Азію без власного координаційного органу.
Офіційний консенсус у Казахстані полягає в тому, що економічні реформи Узбекистану після багаторічної ізоляції стимулюватимуть "здорове суперництво" і, зрештою, сприятимуть зростанню власної економіки Казахстану, оскільки конкуренція за іноземні інвестиції вимагатиме від обох країн активнішої роботи для вдосконалення власного бізнесу та розвитку. регуляторне середовище.
Однак на неофіційному рівні деякі казахстанські аналітики розглядають підйом Узбекистану як потенційно невигідний, враховуючи можливу спрямованість деяких інвестицій та ринкової діяльності з Казахстану на Узбекистан. Більше того, Узбекистан має ту перевагу, що зазнав явної зміни виконавчої влади, в той час як залишається незрозумілим, які події очікують Казахстан, коли Перший президент Назарбаєв назавжди покине сцену.
Можна безперечно стверджувати, що Узбекистан в перспективі справді представляє потенційну загрозу для укоріненого становища Казахстану як економічної сили Центральної Азії: населення Узбекистану в півтора рази більше, навіть якщо його номінальний ВВП утричі менший. Узбекистан має більший ринок збуту та добре розвинений промисловий сектор і вже є регіональним лідером з точки зору безпеки. Але це не так, ніби світовий інтерес переходить з Казахстану в Узбекистан; швидше, Узбекистан намагається наздогнати.
Незважаючи на цю відносно оптимістичну картину, обсяг спільної торгівлі Казахстану з іншими державами Центральної Азії становить менше 5% загального обсягу зовнішньої торгівлі - цифра, яка не може почати зрівнятися зі своєю торгівлею з Росією, Китаєм та Європою. Як результат, Казахстан і надалі буде надавати більше значення позиціонуванню себе як глобального гравця, ніж як регіонального лідера.
Ця стаття була спочатку опублікована в Дипломат.
