ЄС та його країни-члени також принаймні трохи змінили свою мелодію. Раніше переслідування демократичних активістів призводило до санкцій проти режиму Лукашенко. Але його менш ліберальна манера управління не завадила йому від відвідування Австрії минулого листопада або від отримання Запрошення до Брюсселя.
Вісім років тому більшість контактів ЄС з білоруськими чиновниками були заморожені. Зараз західні дипломати регулярно знову зустрічаються з білоруськими чиновниками. Цього року послом США в Білорусі буде призначений після 12-річної перерви.
Захід також готові підтримувати Білорусь фінансово. Європейський банк реконструкції та розвитку інвестував рекорд $ 433 мільйонів в країні в 2019 році. Європейський інвестиційний банк почав співпрацювати з країною лише в 2017 році, але вже має портфель $ 600m.
Деякі політичні діячі в ЄС та США зараз, принаймні публічно, вважають Лукашенка одним із джерел регіональної безпеки та захисником білоруського суверенітету проти Росії.
У цьому є деяка правда. Він зайняв нейтральну позицію в конфлікті Росії з Україною, і він постійно протистояв тиску з боку Кремля, щоб створити військову базу в Білорусі.
Зараз, на тлі вимог Москви до більш глибокої інтеграції в обмін на продовження російських енергетичних субсидій, Лукашенко виявив небажання продавати свою автономію. У спробі зобразити суверенітет Білорусь навіть почала купувати нафту у Норвегії, хоча це не має економічного сенсу.
Але багаторічний досвід Лукашенка показує, що він мало зробив для забезпечення суверенітету країни. Лукашенко чинив опір реформам, які б зміцнили економіку (бо вони послабили б його власні позиції). Політична система також залежить від Росії, оскільки Лукашенко не бажає будувати кращі відносини із Заходом. Білоруси досі сильно впливають на російську культуру та засоби масової інформації, оскільки влада маргіналізує власну національну ідентичність.
Починаючи з конфлікту в Україні в 2014 році, головна мета Лукашенка - не зміцнити суверенітет Білорусі, а зберегти його абсолютний контроль над країною.
Наприклад, коли у 2018 році Росія почала наполягати на Білорусі, щоб поглибити її інтеграцію, щоб зберегти економічну підтримку, Мінськ не відкинув цього підходу прямо; натомість він обговорював не менше 31 «дорожньої карти» для поглиблення інтеграції більше року, сподіваючись отримати більше переваг. Для Лукашенка більша залежність від Росії - це питання ціни та умов, а не принципу.
Нічого цього не означає, що Білорусь не має ілюзій щодо Росії. Просто Лукашенко не вживає довгострокових заходів для захисту суверенітету країни або зміцнення відносин із Заходом.
Білорусі потрібно розпочати економічну реформу за підтримки Міжнародного валютного фонду, але це не може відбутися без справжнього зобов'язання Лукашенка трансформувати економіку. Відсутність міжгалузевої реформи призвела до погіршення системи освіти, а також до безпрецедентної еміграції. Мало хто з білоруських експертів оптимістичний про майбутнє своєї країни. Лукашенко все це знає, але не змінює свою систему, побоюючись, що це зашкодить стабільності його режиму.
Тому Захід повинен прийняти більш широку політику. Лукашенко навряд чи все ще буде президентом через 10–15 років, тому розробники політики повинні розвивати відносини з ширшою правлячою елітою, яка залишатиметься після його від'їзду, і намагатись бути присутнім у Білорусі якомога більше, допомагаючи їй покращити державне управління та розвиватися. приватний бізнес.
Захід також повинен підтримувати громадянське суспільство країни та незалежні засоби масової інформації, для яких білоруська незалежність - це питання принципу, а не щось, про що можна торгуватися.
Лукашенко може бути сильним лідером, але стан, який він побудував, слабкий.
