101 рік, і він все ще сильний... це Анрі, хоробрий бельгійський воїн

Фото: Денніс Ебботт/RBL

Сьогоднішні світові лідери повинні враховувати «помилки» минулого або зіткнутися з наслідками, застерігає граф Анрі д'Ультремон, який святкуватиме своє 101-річчя.^st день народження у неділю (31 травня).

Як один із лише трьох відомих бельгійських учасників бойовиків зі знаменитої бригади Пірона, Анрі знає, про що говорить.

Бельгійсько-люксембурзький підрозділ увійшов до військового фольклору після участі у визволенні Нормандії та Бельгії разом з союзниками.

Ще один член цієї хороброї групи братів, Андре Льєгуа, відсвяткував своє 101-річчя за кілька днів до Анрі, 25 травня.

В інтерв'ю, даному безпосередньо напередодні свого дня народження, Анрі розповів цьому сайту, що він боїться, що політичні лідери не звернули уваги на «помилки», які призвели до початку Другої світової війни.

Виступаючи зі свого дому в Брюсселі, він сказав: «Так, це мій найбільший страх. Люди, які сьогодні відповідають за наше життя, або не пам’ятають, або навіть не знають про те, що сталося тоді».

«Мені певною мірою пощастило, бо мій батько був військовим, і я багато чого навчився від нього про війну та конфлікти».

З огляду на те, що кілька запеклих воєн, зокрема в Україні та Ірані, досі вирують, Анрі каже, що це нагадує йому період, що передував початку Другої світової війни.

Анрі відвідував школи в Бельгії, щоб передати свої знання про такі речі молоді, і каже: «Я намагаюся пояснити їм, наскільки небезпечні зараз часи, особливо якщо порівняти сьогоднішній день з тим, як це було між 1935 і 1940 роками. У певному сенсі сьогодні панує схожий політичний клімат, як і тоді, тому я сподіваюся, що сьогоднішні політичні лідери винесуть уроки з минулого».

Він каже людям, особливо молоді, що «ми не повинні впадати у відчай», додаючи: «У нас було понад 80 років миру, то чому це має змінюватися? Ми повинні шукати рішення, щоб те саме більше не повторилося». 

В інтерв'ю бельгійському RTBF Actu у 2025 році він повторив ці почуття, сказавши: «Сподіватимемося, що рано чи пізно, але не надто пізно, десь настане пробудження. Можливо, люди почнуть говорити собі, що просто немає сенсу робити ті самі дурні помилки, що й 80 років тому. Я дуже хвилююся; не за себе, а за своїх дітей та онуків. З усім, що відбувається зараз, я точно пам'ятаю, що відбувалося, коли мені було 13, 14, 15 років, за три роки до 1940 року. Ми були впевнені, що щось станеться. І ми підготувалися».

Членство в RBL

Минулого року Анрі також став столітнім членом Королівського британського легіону (RBL) – популярної та важливої ​​благодійної організації у Великій Британії, створеної для допомоги колишнім та діючим військовослужбовцям, а також їхнім сім'ям.

Серед його численних філій по всьому світу є три в Бельгії: у Брюсселі, Іпрі та Антверпені, членами яких є десятки бельгійців.

Мабуть, немає кращого прикладу бельгійців, які давно підтримують RBL, ніж Анрі, який служив на пізніх етапах війни в британській армії з бригадою Пірон.

З нагоди свого сторіччя у 2025 році Анрі отримав заслужену подяку від брюссельського відділення RBL.

Все ще перебуваючи у надзвичайно доброму здоров’ї (і пам’яті), цей сайт запитав його, як це — служити з такими хоробрими товаришами та в такі важкі часи, на що він, у своїй властивій йому скромній манері, відповів: «Я зробив усе, що міг».

Він вважає, що на сьогодні відомо лише про трьох виживших членів бригади, але не зовсім впевнений, додаючи: «Звичайно, їх може бути більше. Ще один з'явився лише минулого року, що стало певним шоком».

«Тож, якщо десь є ті, хто ще живий, було б, звичайно, чудово почути від них».

Він народився у 2025 році, в рік підписання Локарнського договору Францією, Німеччиною, Великою Британією та Бельгією, який гарантував територіальні кордони після Першої світової війни та сприяв надто короткій ері європейського миру.

Це було зруйноване початком іншої світової війни, в якій Анрі служив зі справжньою гордістю та відвагою.

Дивовижне життя та історія Анрі не повинні нікого здивувати, адже він пишається тим, що походить з родини воїнів – його батько та дід, національний герой, обидва служили в бельгійській армії.

Пам'ятник у Тервате вшановує пам'ять його діда, якого також звали Анрі, та бійців під його командуванням, які загинули в героїчному контрнаступі під час битви на річці Ізер у жовтні 1914 року.

З нетерпінням чекаючи свого дня народження цими вихідними, Анрі сказав: «Я не можу дочекатися. Я буду оточений багатьма членами родини – їх понад 20. У нас буде гарненька маленька вечірка з чашкою чаю, і це обіцяє бути чудова подія».

Окрім великого дня цієї неділі, Анрі, який живе зі своїм сином Хуаном на фермі у Волуве-Сент-Ламбер, має ще одну особливу дату найближчим часом.

Щороку в суботу перед Національним днем ​​Бельгії (21 липня) він бере участь у щорічному бельгійському військовому параді в Лондоні та покладає вінок для Бригади Пірон до військового меморіалу Кенотаф у Вайтхоллі. Парад був відкритий королем Великої Британії Георгом V у 1934 році на честь короля Бельгії Альберта I, який загинув внаслідок нещасного випадку в альпінізму. Бельгія — єдина країна, що не входить до Співдружності, яка має честь нести зброю біля Кенотафа.

Бригада Пірона

Анрі приєднався до брюссельського відділення Королівського британського легіону у 2002 році, описуючи його як «чудову організацію».

У нещодавньому інтерв'ю голові RBL Brussels Деннісу Ебботту Анрі назвав свою службу в бригаді Пірон з 1944 по 45 рік «найкращим роком мого життя».

Анрі було 19 років, коли він вступив до армії, «бажаючи зробити свій внесок» після того, як витримав понад чотири з половиною роки ворожої окупації у своєму рідному місті Льєж.

Анрі та його університетські друзі записалися на фронт, коли британський офіцер відвідав Льєж. «За два місяці 15 000 молодих бельгійців вступили до бригади Пірон та різних союзних підрозділів», – каже він.

Стратегічне значення Льєжа як залізничного вузла означало, що союзники сильно бомбардували його, а сімейний будинок Анрі не мав ні даху, ні вікон. Він жив у підвалі разом з матір'ю та трьома сестрами.

Бригада Пірона, названа на честь свого командира, полковника (пізніше генерала) Жана-Батиза Пірона, пробилася вздовж узбережжя Нормандії, звільнивши такі міста, як Кабур і Довіль, у серпні 1944 року, перш ніж перетнути бельгійський кордон. 4 вересня, «серед сцен величезної радості», вона взяла участь у звільненні Брюсселя разом з Британською бронетанковою гвардійською дивізією.

Життя після війни

Щоб ознайомитися з останнім випуском інформаційного бюлетеня брюссельського відділення, Часи двірниківАнрі записав інтерв’ю з членом церкви Майклом Вітберном, чий батько, Рег, служив у кавалерії Дому в 1945–47 роках, а пізніше очолював філію.

«Для Анрі можливість воювати була особистою. Його дід по батьківській лінії загинув у жовтні 1914 року в Тервате під час битви на річці Ізер, а його батько Франсуа був захоплений у полон у 1940 році під час 18-денної кампанії та ув'язнений у Німеччині до кінця війни», – пише Міхаель.

Травень 1945 року не став кінцем кампанії для молодого Анрі та його підрозділу. Їх відправили до Верне, міста у Північному Рейні-Вестфалії, яке перебувало під британською зоною окупації.

«Я завжди пам’ятаю дату нашого приїзду. Це було 31 травня – мій 20-й день народження», – сказав Анрі RBL.

Після демобілізації Анрі поїхав вивчати інженерію в Льєж, де на танцях зустрів свою майбутню дружину, Монік де Декер де Брандекен. Пара одружилася в липні 1950 року.

Монік померла у 2004 році, і Анрі з того часу залишається вдівцем. У них було двоє дітей: дочка Домінік та син Хуан, відомий артист, телеведучий та автор пісень. У Анрі також є 11 онуків та 10 правнуків.

У своєму цивільному житті Анрі провів 33 роки, працюючи на різних посадах в американській багатонаціональній компанії IBM, від продавця до прес-секретаря.

У травні 2024 року, незадовго до свого 99-річчя, він записав відео для YouTube для серії «Мої три уроки», в якій люди діляться думками, отриманими протягом свого життя та кар'єри.

І Анрі, і Андре Льєгуа часто відвідують урочистості RBL.

Двоє інших ветеранів бригади, на жаль, померли минулого серпня: П'єр Дюфран у віці 108 років та Ксав'є Верзен у віці 100 років, а третій, Хосе Мішот де Велле, помер минулого місяця у віці 102 років.

Після святкування дня народження цими вихідними, увага Анрі звернеться до щорічного вшанування пам'яті військових поховань Співдружності на ділянці Комісії з військових поховань Співдружності на міському кладовищі Брюсселя (Евер) 20 червня.

Цвинтар є місцем останнього спочинку для загиблих у війні з Великої Британії, Австралії, Бельгії, Канади, Греції, Нідерландів, Нової Зеландії, Польщі та Південної Африки.

Анрі був нагороджений за військову службу з відзнаками, включаючи Médaille du Volontaire 1940–1945, Médaille Commémorative de la Guerre 1940–45 та орден Кавалера де ла Курона.

Поділіться цією статтею: