Проспект Агмашенебелі в Тбілісі в березні перетворений на "Європейську вулицю", щоб відсвяткувати безвізовий режим для грузинів у Шенгенській зоні.Починаючи саміт ЄС з Східного партнерства, Грузія, Молдова та Україна, ймовірно, вимагатимуть більш серйозних зобов'язань і чіткий шлях до членства в ЄС. Завдання для ЄС полягає в тому, щоб протистояти цим викликам, підтримуючи болісні, але необхідні реформи в цих країнах.
Збільшені виклики безпеці, які відроджує Росія, для Грузії, Молдови та України, забезпечують правлячі еліти в тих країнах, де політичні важелі вимагають більш серйозних зобов'язань з боку ЄС, а також підвищують їх імідж у країні. Орієнтація на Росію також відволікає увагу від внутрішніх проблем і дає виправдання для того, щоб не проводити реформи, які вже були прийняті відповідно до угод про асоціацію з ЄС.
Безумовно, сильна пропаганда Росії в цих країнах, фінансова підтримка корумпованих еліт, анексія Кримського півострова України та дестабілізація східної України дають аргументи для збільшення підтримки ЄС. Для ЄС, однак, пропонування чіткого шляху до членства в цих державах означає також більш напружені відносини з Росією, яка визначає ці держави як сферу її впливу.
Неповна реформа
Деякі уряди відмовляються від попередніх зобов'язань або не готові до здійснення важливих інституційних реформ. Довгоочікувана судова реформа Молдови зупинилася. У рідкісному прояві невдоволення темпами реформ ЄС відмовився передати останній транш 33 млн € спрямовані на підтримку трансформації судової системи Молдови. Жовтневі протести в Україні відображають розчарування громадян відсутністю реформ, таких як скасування депутатського імунітету та створення антикорупційного суду. Грузія, з конституційною більшістю в парламенті, відклала свою виборчу реформу від змішаної системи до повністю пропорційної до 2024; це дає змогу діючим особам використовувати існуючу виборчу систему принаймні ще раз на свою користь. Такі реформи загрожують зацікавленим інтересам, які прагнуть зберегти неповний стан змін, що дозволяє переважати старі звички та практики.
Глибший процес трансформації є надзвичайно важливим для цих країн для того, щоб взяти на себе системну корупцію, створити відкриття для поновлення справжньої політичної еліти і, як наслідок, наблизитися до основних цінностей ЄС, які стосуються належного управління, верховенства права та поваги до прав людини. Європейські держави повинні активно залучати уряди, але не потурати корумпованим елітам та інтересам, які захоплюють європейський порядок денний у цих державах. Посилений нагляд і сильна обумовленість потребують заміни самовдоволеного дискурсу ЄС на уряди, що не відповідають стандартам.
Пообіцявши членство, ЄС лише підірве стимул до справжнього процесу трансформації, підтримавши корумпованих політиків. Це лише підвищило б серйозні проблеми іміджу ЄС у регіоні та підірвало довіру громадян до європейських цінностей. Натомість має бути зрозуміло, що жодного шляху до членства - найпотужнішого, але останнього, морозива ЄС - пропонується до тих пір, поки внутрішні реформи не лише будуть прийняті, але й повністю виконані.
