Дональд Трамп вважає, що його особисті відносини з Володимиром Путіним є активом для використання в свіжому підході до Росії, і це в інтересах Кремля, щоб годувати ідею, що, якщо тільки американці будуть 'вести', то справа може бути зроблено. Хороші відносини, проте, політика самі по собі, але щось зрозумів, з плином часу, як співпраця з різних питань зростає, пише сер Ендрю Вуд, Тому питання не слід США розмовляти з російською владою, які він вже робить, часто незадоволено, але що реально можна очікувати від реакції Москви?Вашингтон ще не розробив узгодженого набору політики чи цілей щодо Москви або чітко встановив, хто може відповідати за це завдання. Кремль Путіна, навпаки, залишається пов'язаним трьома незмінними переконаннями. Росія повинна підтримувати, а дійсно зміцнювати свою "вертикаль влади"; наполягати на самовизначеному статусі великої держави; і захищатись від того, що Путін та його оточення бачать як невід’ємну злобу США.
Скасування санкцій, пов'язаних з Україною, відповідало б першому з вищезазначених критеріїв. Це полегшить, хоча і не вирішить нинішні економічні труднощі Росії. У Путіна є свої причини, які заважають йому брати участь у економічних та політичних змінах, необхідних для сприяння довгостроковому процвітанню його країни. Але дії без стійкого прогресу в напрямку російського відступу з України стали б перемогою Путіна, і багато людей в Україні та в євроатлантичному політичному співтоваристві розглядали б їх як виправдання агресії Росії проти цієї країни.
Росія, швидше за все, прямує до періоду перетравлення в своїх зусиллях утвердитися як Велика держава. Середньо- чи довгострокові перспективи Росії на Близькому Сході після її втручання в Сирію залишаються невизначеними. Крим ще не встановлений як законна частина Росії або як економічний актив. Спроба Росії захопити контроль над Східною Україною не виправдала початкових надій Путіна. Давня амбіція Кремля змусити Україну прийняти статус васала ще не дала плодів.
Але навіть якщо межі досяжності Росії були встановлені, принаймні на даний час, і Москва могла б привітати тактичне поліпшення відносин із США, немає жодних доказів зміни в основній думці Кремля про те, що Росія втягнута в боротьбу за владу з Америкою. Найближче оточення Путіна розглядає Україну як об'єкт геополітичного змагання, доля якого повинна вирішуватись між Вашингтоном та Москвою, або більш пишно, хоча і не менш брехливо, між Заходом та "Євразією" (якою б вона не була). Реальність України як незалежної країни під тиском її громадян з метою закріплення політичного порядку, заснованого на правилах, кардинально відмінного від російської моделі, є такою, яку Кремль не може визнати. Однак це правда, яка повинна бути перш за все у свідомості Заходу. Україна не повинна віддавати Заходу.
Однак виникає питання про те, як чи навіть нова адміністрація США буде встановлювати послідовну політику щодо Росії. Це може призвести до неприємностей. Путін та його колеги продовжуватимуть нарощувати військову потужність Росії. Вони вітають незгоду в НАТО та подальші труднощі в ЄС. Москва ретельно відстежує напруженість між Вашингтоном та європейськими столицями. Вигоди для путінської Росії від чергового прощення США, що прощає, є досить очевидними, але якщо хтось не припустить, на тлі доказів, що терпіння і посмішки зрештою змінять путінську Росію, зовсім не очевидно, що Захід отримає взамін.
Путін сам вирішує, хто є терористом, і який тероризм може бути. Його міністр закордонних справ неодноразово заявляв, що співпраця з іншими країнами повинна бути без імпорту іноземних цінностей, "деякі з яких засмучені". Зусилля з роботи з росіянами у цій сфері мали незначні результати. Те саме стосується і інших ідей, які останнім часом демонструвалися як можливі спільні проекти, від досягнення домовленості питання кібер, ядерний or інше роззброєння, до Європейська безпека. Навряд чи Росія стане на бік США в передбачуваній американській спробі затримати Китай чи посилити тиск на компаньйона Росії в Сирії, Іран. Економічні зв’язки між США та Росією були слабкими в найкращі часи, і зараз немає перспективи змінитись.
Може бути спокусливим повірити, що поступки США чи ширших країн Заходу щодо, наприклад, України доброзичливо спонукають до бажаного та платоспроможного російського протидії. Але досвід говорить, що це не російський підхід до мистецтва угоди.
